El nopal es un alimento emblemático de la cultura de México que ganó reconocimiento en el mundo por sus numerosos beneficios para la salud. Sin embargo, todavía hay quienes todavía no conocen sus propiedades, incluso su consumo en ayunas.
Conocido también como cactus de higo chumbo, y cuyo nombre científico es Opuntia ficus-indica, es una excelente fuente de fibra, vitaminas y minerales esenciales.
Por caso, vale mencionar que posee altos niveles de vitamina C, vitamina A, calcio, potasio y magnesio, lo que lo convierte en esencial para el organismo como:
- Fortalecer el sistema inmunológico
Las partes comestibles son las hojas, las flores, los tallos y los frutos. El cactus de higo chumbo se come entero, hervido o a la parrilla. Y también se puede consumir como jugo y mermelada, en especial por la mañana mejor.
De todos modos, antes de tomar una decisión vinculada con la alimentación y salud, siempre es importante consultar a un médico o nutricionista para que brinde su mirada profesional de acuerdo a cada persona.
Qué es el nopal y para qué sirve
Lo mencionado aparece apenas como algunas señales de sus efectos para la salud, ya que su potencial va mucho más allá
“Cierta evidencia preliminar demuestra que el nopal puede reducir los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2“, explican desde Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación.
Por otro lado, agregan que el extracto de cactus de higo chumbo puede reducir los efectos desagradables de la resaca, posiblemente debido a sus efectos antiinflamatorios.
Por caso, según el sitio Tua Saúde, algunos de los beneficios del nopal son los siguientes:
Controlar la diabetes
El nopal puede ayudar a regular el azúcar en la sangre. Foto ShutterstockConsumir 500 gramos de nopal (unas 4 veces por semana) puede ayudar a regular el azúcar en la sangre en personas diabéticas gracias a su contenido de polisacáridos, fibras solubles como la pectina y otras sustancias.
Reducir el colesterol malo
El nopal ayuda a reducir el colesterol en sangre al actuar en los receptores del colesterol LDL en el hígado. Además, su contenido de grasas poliinsaturadas, como el ácido linoleico, oleico y palmítico, contribuye a reducir el colesterol LDL, aumentar el HDL y prevenir enfermedades cardiovasculares.
Cuidar la presión arterial
El contenido de potasio del nopal ayuda a eliminar el exceso de sodio del organismo, lo que contribuye a controlar la presión arterial. Además, sus compuestos antioxidantes preservan la salud de las arterias, mejoran la circulación sanguínea y previenen la hipertensión arterial.
Mejorar la digestión
La elevada cantidad de fibra, principalmente pectina y mucílagos, ayuda a mejorar la digestión y el tránsito intestinal. A la vez, advierten, previene tanto la diarrea como el estreñimiento y el desarrollo de úlceras gástricas.
Ayudar a adelgazar
El jugo de nopal ayuda a la digestión y a bajar de peso. Como es una planta rica en fibra, lo que ralentiza la digestión, aumenta la sensación de saciedad y disminuye el apetito, un combo ideal para favorecer la pérdida de peso. Siempre y cuando vayan con una dieta saludable y equilibrada, destacan los especialistas.
Proteger el sistema nervioso
El nopal contiene sustancias como la nicotiflorina, con efecto protector y antiinflamatorio sobre las células neuronales. En este caso, puede ayudar a reducir el riesgo de demencia.
Efecto antiviral
Dado que posee propiedades antivirales, es especialmente recomendado contra el virus del herpes simple y la influenza A, lo que inhibe su propagación y replicación.
Cómo preparar jugo de nopal
Para preparar jugo de nopal y beberlo en ayunas o en otro momento del día, basta con seguir los siguientes simples pasos:
- 1 taza de agua común o de coco
- 1 cucharadita de miel (opcional)
Jugo de nopal, con manzana y ananá, ideal para arrancar el día. - Retirar las espinas del nopal con un cuchillo y enjuagar bien bajo agua corriente para eliminar cualquier resto residual.
- Cortar la manzana, picar el nopal y separar las rodajas de piña.
- Colocar los ingredientes en una licuadora y añadir la taza de agua y el jugó de limón.
- Se puede sumar una cucharadita de miel o tu edulcorante
- Licuar a alta velocidad hasta obtener una mezcla suave y homogénea.
- Colar si se quiere una bebida más ligera y servir en un vaso con hielo.