El be rro (Nasturtium officinale) es una planta de la familia de las brasicáceas. La misma familia que el brócoli, la col y la mostaza. Es una planta acuática o semiacuática, por lo que suele crecer cerca de corrientes de agua o en zonas húmedas.
En la cocina, es un ingrediente muy conocido y valorado por su sabor ligeramente picante y fresco, parecido al rábano, lo que lo convierte en un alimento muy popular en ensaladas, salsas, sándwiches y sopas.
Pero, además de su uso gastronómico, el berro ha sido valorado por sus propiedades medicinales, como ayudar a la digestión, mejorar la salud cardiovascular y actuar como diurético suave.
Hoy se sabe que es rico en vitaminas, especialmente C, K y algunas del grupo B; minerales, como calcio, hierro, magnesio y potasio; y en antioxidantes. Fácil de conseguir en las verdulerías y con un valor accesible, es una verdura que, sin dudas, merece un lugar en el menú semanal. En esta nota, todo lo que necesitas saber sobre sus usos y beneficios.
¿Sabías que el berro es más que una simple planta? Todo lo que necesitas saber sobre sus usos y beneficios
La hoja del berro es pequeña, de forma ovalada o ligeramente redondeada, con bordes lisos o algo ondulados. Su color es verde oscuro y su textura es suave y tierna. Las hojas se consumen generalmente crudas para aprovechar al máximo su sabor y nutrientes.
Según el National Institutes of Health (NIH), 100 gramos de berro aportan 3 mg de hierro, una cantidad que supera levemente la de la carne, lo que los convierte en una excelente opción para combatir la anemia y mantener niveles óptimos de hierro en el organismo.
El berro es una planta altamente nutritiva y sus beneficios para la salud son amplios debido a su rica composición de vitaminas, minerales y antioxidantes. Algunos de sus principales beneficios son:
El berro es rico en vitaminas, especialmente C, K y algunas del grupo B; minerales, como calcio, hierro, magnesio y potasio; y en antioxidantes. Foto: Pixabay.- Potentes antioxidantes. Los berros contienen antioxidantes, como flavonoides y carotenoides, que ayudan a combatir los radicales libres, reduciendo el daño celular y el riesgo de enfermedades crónicas como el cáncer y las enfermedades cardíacas.
- Mejora la salud cardiovascular. Los compuestos bioactivos en el berro, como los nitratos naturales, pueden ayudar a reducir la presión arterial y mejorar la salud vascular. Además, su contenido de antioxidantes ayuda a prevenir la acumulación de colesterol en las arterias.
- Apoya la salud ósea. Su alto contenido de vitamina K ayuda a mejorar la densidad ósea y puede reducir el riesgo de fracturas. La vitamina K es necesaria para la activación de proteínas involucradas en el proceso de mineralización ósea.
- Fortalece el sistema inmunológico. Gracias a su riqueza en vitamina C y otros antioxidantes, el berro apoya la función inmunitaria al estimular la producción de células blancas que protegen contra infecciones.
- Ayuda a la digestión. El berro contiene fibra y ciertos compuestos que favorecen una digestión saludable, además de tener un efecto diurético suave, lo que puede ayudar a eliminar toxinas del cuerpo.
- Propiedades anticancerígenas. Los glucosinolatos presentes en el berro se convierten en compuestos bioactivos como los isotiocianatos, que han demostrado tener propiedades anticancerígenas, ayudando a inhibir el crecimiento de células cancerosas y a reducir el riesgo de cáncer, especialmente de colon, pulmón y próstata.
- Beneficios para la piel. El berro puede ayudar a mejorar la apariencia de la piel gracias a su contenido de vitamina A y vitamina C, que promueven la producción de colágeno y protegen contra el envejecimiento prematuro.
- Apoyo para la salud ocular. El berro es rico en carotenoides, como la luteína y la zeaxantina, que son esenciales para la salud ocular y pueden ayudar a prevenir enfermedades relacionadas con la vista, como la degeneración macular.
Además, es un alimento muy versátil y puede consumirse de varias maneras, tanto crudo como cocido.
Sopa crema de berros. Foto: Nutriwhitesalud.A modo de ejemplo, puede incluirse en ensaladas, sándwiches, wraps, batidos, sopas y cremas, salsas y guarniciones. Y, aunque menos común, sus hojas también pueden usarse para hacer una infusión o té. Se cree que esta bebida tiene propiedades digestivas y diuréticas.
Pero, para maximizar sus beneficios nutricionales, lo ideal es consumir berro fresco, ya que con el tiempo puede perder parte de sus propiedades. También es importante lavarlo bien antes de consumirlo.